Case study: intervista a Jasmin Haas, CFO di EVK

EVK DI Kershhaggl GmbH, con sede a Raaba vicino a Graz, è un’azienda e un classico hidden champion: attiva a livello internazionale, sul mercato da decenni e specializzata nel settore dell’alta tecnologia. Abbiamo potuto parlare con Alexander Fetz e Jasmin Haas di EVK del loro modello di business e delle sfide del ruolo di CFO. Naturalmente ne abbiamo ricavato anche qualche indicazione su come e perché EVK usa COMMITLY.

Alex, tu sei Sales & Marketing Manager di EVK DI Kerschhaggl GmbH. Il claim di EVK è «Experts in Industrial Imaging»: suona davvero interessante! Ci racconti brevemente di cosa si tratta?

Alex: da anni, grazie alla nostra esperienza diretta nell’industria e presso i clienti, ci consideriamo esperti nel campo delle Industrial Imaging Solutions. Questo attraversa tutte le aree dell’azienda. Abbiamo costruito un team di esperti, in gran parte proveniente direttamente dalla ricerca e sviluppo, ma lo stesso vale per le vendite e il marketing. Ed è rilevante anche sul piano organizzativo che i collaboratori portino con sé, o sviluppino, una comprensione tecnica di base, per poter comunicare in modo adeguato anche durante la consegna dei nostri sistemi al cliente.

Industrial Imaging fa riferimento ai metodi di imaging applicati all’industria. Ci sono quattro settori in cui siamo particolarmente attivi: industria alimentare, industria del riciclo, industria farmaceutica e mining, cioè l’industria mineraria. Lì la nostra tecnologia supporta la lavorazione delle materie prime minerali e la trasformazione delle materie prime secondarie. Lo spettro è quindi piuttosto ampio.

Alexander Fetz, Sales & Marketing Manager di EVK

Puoi farci un esempio, così ce lo immaginiamo un po’ meglio?

In sostanza ci sono due direzioni verso cui orientiamo le nostre soluzioni. Una è l’analisi, l’altra è la selezione. Forse prima un esempio dall’analisi, il ramo che stiamo sviluppando più intensamente da tre anni.

Prendiamo un impianto alimentato con diverse materie prime secondarie, cioè con rifiuti in plastica e in carta, per raggiungere determinate temperature e produrre così, per esempio, cemento. In questo caso serve il nostro sistema per determinare il potere calorifico dei materiali impiegati. È paragonabile a un falò con un pezzo di legno grande e uno piccolo. Se ci si butta dentro un pezzo di plastica, si innesca una reazione che incide sulla temperatura.

La misurazione avviene quindi già in anticipo?

Sì, con la nostra tecnologia possiamo riconoscerlo e analizzarlo già in anticipo. Il cliente ne ricava il vantaggio di poter pianificare lo svolgimento dei propri processi e renderli così sempre più efficaci nel tempo.

Nell’ambito della selezione siamo attivi da oltre 25 anni. Un esempio è l’industria alimentare. Quando il cliente ha un flusso di alimenti, c’è sempre il rischio di contaminazioni, per esempio con pezzi di plastica, legno, filo metallico eccetera. Con la nostra tecnologia di telecamere riconosciamo il materiale pericoloso in quel flusso. Allo stesso modo viene determinata anche la qualità dell’alimento e, con questa informazione, il cliente può decidere se vuole o no quella merce nel flusso di materiale.

Significa che riconoscete schemi tramite riconoscimento delle immagini e intelligenza artificiale?

Il procedimento che descrivi è, rispetto alla nostra tecnologia, un processo relativamente semplice di riconoscimento delle immagini via software. Da noi si va quasi un po’ verso la fantascienza. Non riconosciamo infatti soltanto l’immagine, ma anche la composizione chimica, cioè riconosciamo l’invisibile. Con la nostra analisi iperspettrale guardiamo attraverso la luce visibile e riconosciamo così la composizione delle sostanze.

Wow! Molto impressionante. Se ho capito bene, con la vostra tecnologia siete presenti a livello internazionale.

Sì, siamo attivi a livello internazionale e già da oltre 20 anni. Seguiamo clienti negli USA, in Asia soprattutto in Corea del Sud, e poi in Africa e in Australia. Naturalmente forniamo anche costruttori di macchine e gestori di impianti in Austria, Germania e in Europa in generale.

Jasmin, qui vorrei collegarmi ai compiti di un CFO. Ascoltando questi racconti, una comprensione tecnica è evidentemente un presupposto?

Jasmin: ci consideriamo esperti e naturalmente questo serve anche nell’area organizzativa. Anche se non dobbiamo per forza capire la tecnologia nel dettaglio, è comunque necessaria almeno una certa comprensione di base dei prodotti e dei processi.

Jasmin Haas, CFO di EVK

In realtà non sono la classica CFO. Siamo una piccola azienda e quindi rispondo di tutta l’area organizzativa interna. Ne fanno parte anche personale, elaborazione delle buste paga, gestione della qualità, processi interni, amministrazione, segreteria, gestione e naturalmente l’area contabilità e controlling.

Alex: io in ogni caso so che devo rivolgermi a Jasmin quando si tratta di soldi. (ride)

Sei CFO di un’azienda attiva a livello internazionale con un’offerta altamente specializzata. Che sfide pone questo modello di business a te come CFO?

Jasmin: siamo attivi nel B2B e lavoriamo per progetti. Questo porta oscillazioni e rende molto importante la previsione, cioè il forecast. Con gli ordini esistenti abbiamo una visibilità di 8-12 settimane al massimo e per il periodo successivo ci resta solo il passato come orientamento. Questa stima viene poi integrata con una proiezione elaborata insieme al team.

Alex: vorrei aggiungere che i nostri progetti hanno un carattere particolare, addirittura anticiclico. Poiché siamo attivi a livello internazionale, ci concentriamo su una nicchia altamente specializzata e copriamo più settori, siamo soggetti a tendenze che si sganciano dall’andamento economico generale. Può quindi succedere, per esempio, che nel mining si registri un calo, o viceversa, mentre il settore del riciclo tira. Questo rende terribilmente difficile fare previsioni nella pianificazione finanziaria.

E quanto è importante per EVK il tema della liquidità?

Jasmin: da noi tutto dipende dal fatturato e dalla liquidità. Ormai siamo molto bravi a prevedere il fatturato. Questo dipende naturalmente anche dalle relazioni con i clienti, lunghe e molto buone. I costi, come sempre, sono più facili da prevedere. La liquidità disponibile in fin dei conti definisce il nostro margine di manovra. Per via del modello di business descritto, però, non abbiamo una pianificazione che faccia previsioni per i prossimi due anni.

Puoi descriverci brevemente il vostro processo interno di pianificazione o previsione?

Jasmin: abbiamo riunioni regolari, almeno mensili, in cui ci sediamo insieme il team commerciale, l’amministratore delegato e io. Lì si discutono il passato, la situazione degli ordini e il forecast dei mesi successivi.

Usate la Team Edition di COMMITLY. Come avete integrato lo strumento a livello organizzativo, questo gruppo si rispecchia lì dentro?

Jasmin: no. Data la sensibilità dei dati, coinvolgiamo i collaboratori in modo molto selettivo. Un commerciale come Alex qui non ha accesso, ma non gli serve neanche. In fondo in COMMITLY si vede ogni singolo bonifico. Al momento abbiamo cinque utenti autorizzati: i due amministratori, due collaboratori della contabilità e io.

L’utente principale, con il compito di aggiornare i dati e adeguare i forecast, al momento sono ancora io. È previsto che soprattutto la manutenzione dei dati passi poi ai miei collaboratori. In verità aggiornare e categorizzare non richiede più di cinque minuti al giorno al massimo, è velocissimo.

Il compito di adeguare il forecast resterà però a me. Avviene una volta al mese. Qui in COMMITLY aiutano le notifiche sugli scostamenti.

Con l’ultimo punto hai toccato le revisioni mensili. Quali vantaggi vedi per EVK nell’uso di COMMITLY?

Jasmin: per noi il tema della liquidità è sempre stato importante e cercavamo uno strumento da molto tempo. In realtà cercavamo anche, più in generale, un processo di pianificazione della liquidità. Non si trattava solo di creare un piano, quello è relativamente semplice, ma soprattutto della manutenzione regolare. Excel aveva proprio lo svantaggio che, volendo inserire entrate e uscite dopo due settimane, si ricominciava tutto da capo e diventava troppo dispendioso. Semplicemente non abbiamo le risorse per farlo.

E dato che l’attualità dei dati è così importante, naturalmente nemmeno la contabilità era d’aiuto. Lì il presupposto è che tutto sia registrato prima che io possa costruirci sopra qualcosa. Così arrivo semplicemente troppo tardi per monitorare la liquidità.

Con COMMITLY non solo abbiamo sotto controllo il tema della liquidità, ma abbiamo anche coperto subito il processo di pianificazione. Il nostro amministratore può vedere in modo molto semplice quali bonifici sono già arrivati o se certi pagamenti sono già stati effettuati. E può fare immediatamente il confronto con il forecast. Anche quando la contabilità non è in sede o io non sono raggiungibile. E come rapporto qualità/prezzo siete davvero eccellenti.

Dove possiamo migliorare?

Siete un’azienda giovane e qualche errore può scapparci, ne siamo consapevoli. Ma il supporto è ottimo. I miei desideri li ho già inseriti nel nuovo portale di feedback e non vedo l’ora che vengano realizzati. Fate un lavoro fantastico!

Grazie, lo riferisco volentieri al team! Grazie mille per il tuo tempo!

Su EVK DI Kerschhaggl

EVK DI Kerschhaggl GmbH è leader mondiale nello sviluppo e nella produzione di sistemi di selezione e analisi basati su sensori per l’industria del riciclo, mineraria, alimentare, farmaceutica e chimica.

Fin dalla sua fondazione EVK si è data il compito di sviluppare soluzioni per l’analisi e la selezione di materiali in pezzi e sfusi: soluzioni che fissano nuovi standard.

Credits: Photo by EVK DI Kershhaggl